Icona rumena Santi Anna e Gioacchino

(Atti dell’Ottavo Concilio Ecumenico dell’869-870.)

Un‘icona è una raffigurazione sacra dipinta su tavola, prodotta nell’ambito della cultura cristiana bizantina e slava. Il termine deriva dal russo “икона” (ikona).

L’iconografia era considerata un’arte altissima, che esigeva dall’artista non solo abilità tecnica, ma anche un percorso interiore.

L’iconografo si preparava con cura alla realizzazione dell’opera, vivendo il momento della creazione come un atto sacro, un vero e proprio incontro con Dio. La tradizione racconta di pittori che, mentre lavoravano a un’icona, si concedevano cibo solo il sabato e la domenica, trascorrendo le notti in veglia, preghiera e adorazione. Di giorno dipingevano con umiltà, purezza e pazienza, digiunando e mantenendo il pensiero costantemente rivolto a Dio.

Per questo motivo si riteneva che le icone ben eseguite non fossero opera dell’iconografo, ma di Dio stesso, che si serviva delle sue mani.
Sono pochissimi, infatti, i nomi degli antichi iconografi giunti fino a noi: firmare l’opera sarebbe stato inopportuno, poiché l’artista non era considerato autore, ma strumento. L’atto pittorico era un contatto intimo e profondo con il divino; non era necessario scrivere il proprio nome, perché Dio conosceva colui che, con preghiera e umiltà, cercava di rappresentare il Prototipo.